Es el período histórico de la civilización occidental comprendido entre el siglo V y el XV. Su inicio se sitúa en el año 476 con la caída del Imperio romano de Occidente y su fin, variable entre 1453 con la caída del Imperio bizantino y 1492 con el descubrimiento de América. Se divide en "Temprana o Alta Edad Media" y "Baja Edad Media".
Tras la caída de Roma, el mundo occidental se sumió en una época de oscurantismo. La salud era tratada por medio de medicina popular e interpretaciones sobrenaturales o religiosas.
En la Baja Edad Media, los monasterios fueron los lugares de recogida y transmisión de conocimientos permitiendo que asumieran la asistencia médica.
Hacia el siglo XII empezaron a fundarse universidades (Salerno, Bolonia, Reggio, Montpellier, París y Oxford) y hospitales. Tambié a recoger y traducir textos griegos y árabes al latín en escuelas de traductores como la de Toledo o Granada.
En España la primera universidad que se fundó fue la de Palencia en 1212.
El apunte de
D. Manuel A. Valls Barberà
Profesor Jubilado de la Universidad de Valencia y primer Director Departamental de Fisioterapia en España
La Universidad nace en la Edad Media y era distinta a las escuelas Monásticas o Catedralícias existentes durante el siglo XII, e incluso, con anterioridad.
En estas escuelas de los países del Norte de Europa, las licencias para enseñar las concedía el cancelario eclesiástico; mientras que en los del Sur, además de estas escuelas vinculadas a la Iglesia, cuando empezaron a formarse los primeros gremios o corporaciones de maestros, ellas mismas otorgaban libremente sus propias licencias sin necesidad de ninguna autorización civil o eclesiástica. En ambos casos las licencias solamente tenían un carácter local.
A finales del siglo XII, algunas escuelas tuvieron tanta importancia que traspasaron los límites locales. Por ejemplo: un Doctor por París o Bolonia podía enseñar en cualquier sitio.
Por lo tanto, la Universidad en su rudimentaria fase de desarrollo fue una espontánea combinación formada a imitación de los gremios, que tanta importancia adquirieron posteriormente durante el siglo XIII y sobre todo en el XIV.
En esta época, la palabra Universidad, deriva del vocablo medieval latino "Universitas", que servía para designar "cualquier comunidad o corporación, considerada en su aspecto colectivo". Concepto muy genérico que podía englobar a corporaciones sin ninguna relación con la transmisión del saber.
Alfonso X. Imagen extraída de la Real Academia de la Historia.
Cuando esa comunidad o corporación se dedicaba a la enseñanza, necesitaba la adición de otros términos que complementaran y matizaran el significado, y se decía: "Universitas Magistrorum et Scholarum o Discipulorum". Y es a mitad del siglo XIV, cuando la palabra "Universitas" empieza a emplearse sola, con el significado exclusivo de "Comunidad de Maestros y Discípulos", cuya existencia corporativa ahora sí debía ser reconocida y sancionada por la autoridad civil o eclesiástica o por ambas a la vez... (como ejemplo de este proceso tenemos la creación de la Universidad en Valencia)
No obstante, con el paso del tiempo la designación más usual de tales comunidades en la Edad Media fue el de "Studium Generalia", centros de enseñanza a los cuales acudían escolares de todas partes.
¿Cómo se desarrolla la Universidad en España?
Se inicia en los primeros años del siglo XIII: en 1212 el rey Alfonso VIII de Castilla funda el "Estudio General de Palencia".
En 1215, Alfonso IX de León crea la Universidad de Salamanca. Su primer estatuto, "un privilegio concedido en 1242 por el rey D. Fernando III, es el primer documento universitario de España que se conserva".
A mitad del siglo XIII, se constituye el Estudio de Valladolid.
Seguidamente, en 1254, por privilegio del rey Alfonso X el Sabio se funda la Universidad de Sevilla.
Durante los últimos años del siglo XIII, data la fundación de la primera Universidad del Reino de Aragón; la Universidad de Lérida, promulgada por el rey Jaime II.
Conviene destacar que en su obra "Las siete partidas" Alfonso X el Sabio define la Universidad como: "Ayuntamiento de maestros e de escolares, que es fecho en cualquier lugar con voluntad de entendimiento e de aprender los saberes". Del capítulo XXXI, de la partida segunda, se inicia un esbozo de legislación indicando que: "los Estudios Generales deben ser establecidos por mandato del Papa, del Emperador o del Rey".
Con el desarrollo de las ciudades se empezaron a fundar hospitales especializados como el psiquiátrico de Valencia en 1409, auspiciado por el fraile de la Orden Mercedaria Juan Gilaberto Jofré.
Con las invasiones bárbaras, mientras la parte latina desaparecieron las ciencias clásicas, incluídas las sanitarias, en la parte griega u oriental, perduraron hasta la conquista de Constantinopla por medio de médicos como Zenón de Chipre.
Durante el Califato de Bagdad, el islam medieval asumió e integró la sabiduría griega junto con algunos elementos de la ciencia clásica hindú e hizo aportaciones científicas importantes.
La cultura islámica fomentó la hidroterapia, el ejercicio terapéutico y la masoterapia por medio de los profesionales sanitarios. Se clasificaban en:
• El tabib: médico instruido
• El mutatabib: oficial sanitario y practicante de sangrías
• El mutashib y Mustasaf: cargo público que vigilaba la higiene de los baños públicos, mercados, etc.
Relación de autores de la Edad Media influyentes en la medicina física:
- Pablo de Eginia. Ejerció la mecanoterapia y llegó a modificar el banco que Hipócrates usaba para recuperar funcionalmente la hipercifosis.
- Guy de Chauliac. Médico y cirujano cuya obra clásica "Chirurgia Magan", utilizó técnicas fisioterapéticas como la poleoterapia.
- Rhazes. Científico islámico persa y director del primer gran hospital de Bagdad, recomendó el ejercicio terapéutico o los beneficios de los baños.
- Abulcasis. Científico cordobés hizo indicaciones hidroterapéuticas y por medio del masaje.
- Ibn Wafid. Noble de al-Andalus que escribió la primera obra monográfica sobre hidroterapia el"Tratado sobre baños"
- Avenzoar. Observador clínico que recomendaba la hidroterapia.
- Averroes
- Maimónides. Judío sefardí cordobés perseguido por los musulmanes que incorporó la terapia manual combinándola con la hidroterapia recogido en obras como la de "El régimen de salud"